Les dix principales causes des incendies dans les résidences sont bien identifiées; il est donc possible de les éviter. Voici comment les prévenir.

1. Cuisinière

2. Appareils de chauffage

Tous les ans, faites inspecter votre fournaise par un technicien qualifié, et faites inspecter et nettoyer votre cheminée. Gardez les radiateurs portatifs à l’écart de toute matière inflammable (notamment les rideaux, le mobilier, et vous-même), et ne vous en servez pas pour faire sécher des chaussures ou des vêtements. Installez un détecteur de monoxyde de carbone, qui vous alertera s’il y a des émissions de ce gaz mortel dans la maison.

3. Articles de fumeur

Interdisez l’usage du tabac dans les chambres et surveillez les fumeurs qui pourraient s’assoupir (par exemple s’ils prennent des médicaments ou boivent de l’alcool) ou oublier d’éteindre leur cigarette. Utilisez de gros cendriers profonds et ne placez jamais un cendrier près de, ou sur un objet qui risque de s’enflammer. Inspectez les meubles où pourrait s’être égaré un mégot de cigarette ou de la braise (le feu des mégots de cigarette peut couver des heures avant d’enflammer le mobilier).

4. Appareils électriques

Assurez-vous que 1) les cordons ou les fiches de vos appareils électriques ne sont pas usés ou desserrés; 2) vos prises de courant ne sont pas surchargées de fiches; 3) aucun fil électrique ne passe sous les tapis ou les meubles lourds; 4) vous n’utilisez pas de façon inadéquate un fil de rallonge. Soyez vigilants lorsque vous entreprenez des projets nécessitant du bricolage électrique. Comme de nombreux incendies sont causés par une installation inadéquate, il est préférable de faire appel à un électricien accrédité.

5. Bougies

Gardez les bougies sur des porte-bougies solides posés sur une surface de niveau, à l’écart de toute matière combustible et hors de portée des enfants et des animaux de compagnie. Éteignez-les avant de quitter la pièce.

6. Enfants jouant avec le feu

Les enfants allument des feux par curiosité (par exemple pour savoir ce qui se passe quand un objet brûle) ou par malice (ils sont fâchés, perturbés ou ont un comportement destructeur, d’autant plus que, pour un enfant, le feu est un important tabou à briser). Il se peut que votre enfant joue avec le feu si 1) vous trouvez des allumettes ou un briquet dans sa chambre ou en sa possession; 2) il y a une odeur de soufre dans sa chambre; ou 3) vous trouvez des jouets ou d’autres objets personnels qui semblent avoir partiellement fondu ou sont roussis.

7. Installation électrique inadéquate

Dans les vieilles maisons ou les vieux appartements, l’installation électrique peut être inadéquate, ce qui constitue un danger d’incendie et de blessure par choc électrique. Les situations suivantes peuvent indiquer que vous êtes en présence d’une installation défectueuse : 1) vous devez débrancher un appareil pour en brancher un autre; 2) vous devez avoir souvent recours à des cordons de rallonge ou des raccordements multiples; 3) il arrive souvent que les fusibles brûlent ou que les disjoncteurs se déclenchent; 4) les lumières baissent lorsque vous utilisez un appareil

8. Liquides inflammables

Les liquides inflammables – carburant, solvant, décapant, diluant, adhésif, peinture et autres matières – peuvent s’enflammer ou exploser lorsqu’ils ne sont pas entreposés de façon adéquate. Les vapeurs peuvent facilement s’enflammer à des températures relativement peu élevées ou sous l’effet d’une faible source d’allumage (une seule étincelle d’électricité statique suffit parfois). N’entreposez pas les liquides inflammables près d’une source de chaleur et, idéalement, gardez-les hors de la maison dans un local frais et aéré, dans des contenants approuvés.

9. Arbre de Noël et décorations

L’arbre devrait toujours se trouver dans un pied contenant 2 à 3 litres d’eau (le remplir tous les jours). Tenez-le à l’écart de toute source de chaleur, y compris les radiateurs, les conduits de chaleur, les téléviseurs et les foyers. Vérifiez les guirlandes de lumières avant de les mettre dans l’arbre et jetez celles dont les fils sont endommagés ou usés. Ne mettez jamais de bougies sur ou près de l’arbre.

10. Barbecues

Nettoyez régulièrement les parties amovibles (intérieures et extérieures) à l’eau savonneuse. Vaporisez de l’eau savonneuse sur les raccordements afin de détecter les fuites potentielles; vérifiez s’il se forme des bulles lorsque vous allumez le gaz.  Utilisez le barbecue à bonne distance de la maison, des rampes de la terrasse, des nappes et des branches des arbres. Ne le faites fonctionner qu’à l’extérieur dans un endroit aéré, jamais à l’intérieur.